Hay una ciudad, la que vivimos y apenas percibimos por las prisas que siempre llevamos, y otra que nos está contando historias (casi) en cada tramo. Caminarla sin fijar la vista en una pantalla ayuda a encontrar esa segunda. Basta con mirar, buscar detalles, observar lo que nos rodea, percatarse de cualquier señal por nimia que pueda parecer.
El antiguo cauce del río Turia (hoy jardín casi infinito) es un buen lugar para encontrar esos relatos. Uno de los espacios más populares de València y, al mismo tiempo, uno de los más desconocidos para sus habitantes. Afortunadamente, exposiciones como Abans del jardí. Una aproximació etnogràfica a les relacions entre la ciutat i el seu jardí, (y su catálogo que se puede descargar gratis aquí en pdf) ayudan a remediarlo.
El viejo cauce fue, después de la guerra civil, una pequeña intraciudad. El éxodo que se produjo durante aquellos años, del campo a las urbes, en València se focalizó en lo que había sido el lecho del Turia. No se trató de un hecho puntual ni anecdótico. Documentos oficiales (tal y como se reflejaba en la muestra mencionada antes) hablaban de dos mil viviendas, con cerca de ocho mil habitantes. «El Turia se transformó en un alargado suburbio»*. La riada de 1949 se llevó por delante casas y vidas. Pero los asentamientos se recompusieron y continuaron hasta que la del 57 fue el golpe definitivo y se tomaron medidas ante la falta de seguridad que suponía vivir allí.
De las muchas funciones que cumplió el Turia la de mercado de caballos y burros fue de las más importantes. En el tramo a la altura de las Torres de Serranos, y ya desde finales del siglo XIX, se comerciaba con estos animales. Durante la postguerra se intensificó esta suerte de lonja ambulante y como medida de seguridad se amarraba a las bestias a unas anillas fijas en las paredes de los muros del viejo cauce. Argollas que hoy en día, tantos años después (el mercado siguió en pie hasta finales de los años setenta) siguen en el mismo lugar, solo hay que pasar por su lado con los ojos bien abiertos para revivir un pedazo de historia, con muchas historias, de la ciudad.
* Río y suburbio: el cauce del Turia en la Valencia de la autarquía (1939-1957), Iván Portugués Mollá y Joan F. Mateu. Cuadernos de Geografía 91/92. Leer aquí.
